„Ovládnout tuto zhmotněnou energii, táhnout za opratě tohle monstrum s ocelovými svaly a ohnivým srdcem – něco skutečně je na této myšlence, která apeluje na téměř univerzální cit, na lásku k síle.“ –Motor World, 1901
Poprvé, a naposledy, vyhrálo americké auto větší evropský závod v roce 1921. S polovinou těla v obvazech kvůli nehodě při tréninku vyhrál Jimmy Murphy, rodák ze San Francisca, francouzskou Grand Prix v automobilu Duesenberg. Jezdci v amerických autech – Chryslerech, Overlandech, dokonce v roce 1937 i ve Fordu – se pokoušeli vyhrát 24hodinovku v Le Mans už několikrát. Na začátku 50. let vyrobil Briggs Swift Cunningham (pro přátele „pan C“) sérii stejnojmenných vozů, které představovaly nejúspěšnější americké vozy na Le Mans – dvakrát skončily na třetím místě, v letech 1953 a 1954. Nejlepšího výsledku z amerických aut pak dosáhl vůz Stutz v roce 1928, jenž obsadil druhou příčku.
Henry II se rozhodl, že dosáhne něčeho, čeho ještě nikdo předtím. V sázce byla reputace jeho rodinného dědictví, vozů Ford. Od roku 1932, kdy Henry Ford vypustil do světa svůj poslední velký vynález – osmiválcový SV motor – se firma netěšila postavení strojírenského inovátora. Vnuk Henryho I hodlal změnit reputaci své firmy navždy. Pokud se mu ovšem podaří vyhrát.
Ke svému plánu porazit Ferrariho brzy získal novou motivaci: pomstu. Nedlouho poté, co jednání Fordu s Ferrarim ztroskotalo, dostala se na veřejnost zpráva o novém vyjednávání, tentokrát Ferrari s Fiatem. Po dlouhé roky posílal Fiat Ferrarimu finanční bonusy za jeho práci na zvyšování prestiže italských aut. Nyní, v roce 1963, začal Ferrari pokládat základy k dohodě s Fiatem, která by mu zajistila zásobování tolik potřebnými lirami.
Měl tedy snad po celou dobu jednání s Fordem jiný, tajný plán? Mnozí se brzy dovtípili, že Enzo Ferrari – vlastenec do morku kostí – nikdy nehodlal svou firmu prodat cizincům. Zvláště pak ne Američanům, kteří přece jeho továrnu do základů vybombardovali během druhé světové. Ferrari si před zraky celého světa s Henrym II jen pohrával. Kulisy pro válku o rychlost byly postaveny.
