Automobilka Standard-Triumph měla přímo ve svém sídelním městě Coventry velkého rivala ve firmě Rootes, jejíž poválečná modelová řada začala nápadně připomínat modely americké automobilky Studebaker. Tato skutečnost zas tak překvapivě nevyznívá, vezmeme-li v potaz, že v té době koncernu z Warwickshire radil Raymond Loewy, designér ze Studebakeru, jenž Rootesu pomáhal i s návrhem vozu Hillman Minx Magnificent z roku 1948 a modelové řady Audax z roku 1955.
V roce 1954, v době, kdy se trh prémiových aut zvedal ze země, se ovšem firma Rootes nečekaně odklonila od produkce luxusních aut a v továrně v Rytonu zcela ukončila výrobu svých vozů Humber Pullman a Imperial. Nedostatek předvídavosti bratrů Rootesových tak jen povzbudil vládní oddělení a další firemní zákazníky, aby si své limuzíny koupili od jiných společností. Obdobně katastrofálně dopadl pro Rootes i útok na americký trh v podobě vozu Hillman Californian z roku 1953, dvousedadlové kupé verze modelu Minx. Roku 1955 provedla automobilka Rootes další ze svých mnohých akvizic, tentokrát firmy Singer, jejíž zastaralé modely a stísněná továrna v Birminghamu (která ještě stále používala stařičký výrobní model Fiatu z roku 1923, tedy vertikální produkci, kdy se součástky dodávaly do spodních pater a hotová auta sjížděla ze střechy) ovšem vratkému koncernu příliš užitku nepřinášely.
Roku 1953 se však Rootesu konečně zadařilo, když na trh uvedl verzi vozu Sunbeam 90 v podobě dvoumístného roadsteru poháněného řízným osmiválcem od Fordu s objemem 1725 cc. Automobil dostal jméno Sunbeam Alpine a byl primárně zaměřen na americký trh. Švihácký Alpine navrhnul Kenneth Howes, který se původně vyučil u Great Western Railway ve Swindonu a následně pracoval ve Spojených státech pro Studebaker a Ford. Výsledkem jeho práce bylo auto, které se okamžitě zařadilo mezi klasiku a stalo se oblíbencem Hollywoodu. Grace Kellyová ve svém posledním filmu, Hitchcockově Chyťte zloděje z roku 1955, vozila Caryho Granta po vinutých cestách Riviéry právě ve voze Alpine Mark I a obdobný automobil řídila i Elizabeth Taylorová ve filmu z roku 1960 Telefon Butterfield 8. Pozdější modely Alpine používal i Sean Connery v první bondovce Dr. No (1962) a hned dvakrát se v Sunbeam Alpine na filmovém plátně svezl i Michael Caine, nejprve v okouzlujícím hollywoodském komediálním thrilleru Gambit (1966) a poté v drsné britské gangsterské klasice Chyťte Cartera (1971), v níž automobil Alpine z roku 1968 zmizel v kalných vodách řeky Tyne i se svou majitelkou Glendou (hrála ji Geraldine Moffatová) ležící v bezvědomí v kufru vozu.
Jak už se ovšem zdálo být pro britské automobilky typické, manažeři Rootesu byli úspěchem vozu Alpine zcela zaskočeni a nevěděli, jak jej zužitkovat. Během tří let automobilka vyprodukovala jen 1582 kusů modelů Alpine Mark I až Mark III, přičemž poptávka byla mnohonásobně vyšší. Roku 1956 pak Alpine prošel úspěšným redesignem, pod nějž se podepsali Howes a Jeff Crompton (a po němž se automobil nápadně podobal fordovskému modelu Thunderbird z roku 1955), který jeho oblíbenost ještě zvýšil. Předělané auto však bylo založené na pouze průměrné platformě vozu Hillman Husky a podvozek mělo převzatý od zavalitého modelu Sunbeam Rapier, který sám o sobě nebyl ničím víc – i přes své tolik vychvalované „studebakerovské“ křivky – než na pohled okouzlující verzí Hillmanu Minx.
